魔法作為虛擬實境的原動力

心理學是虛擬實境的物理。我們的身體即我們的介面。知識寄託於體驗。資料存在於環境。尺度和時間都是可以探索的維度。我們的經驗價值千兆的位元。真實感並非必須。 ¹
William Bricken, 1990

這是一位虛擬實境（Virtual Reality, VR）研究先驅所寫的話，當頭罩和控制器帶我們進入另一個世界，我不斷在思考「實境」的意義為何？為何我們要追求如此的「實境」？（本文的 VR 指的不是僅供觀賞的 360 影片，而是能夠用手操作虛擬物件的 VR）

從模擬實境到魔幻實境

早期 VR 主要用在軍事飛行模擬、醫療手術模擬等，VR 的目標即是在視覺、聽覺、觸覺等方面盡量逼近真實世界。然而，我相信當 VR 走向個人化，目標將不會是模擬真實世界，而會是創造有意義的世界，進而賦予個人力量的世界。

VR 頭罩是目前唯一能夠讓人相信身處異地的裝置，「身歷其境」的意義在於身體的尺度下，體驗到整個環境。每個環境就像是不同的棲地，都提供獨特的操作特性（Affordances）²，讓其中的生物用不同的方式生活，和環境培養出共生的關係。我相信 VR 擁有這個獨特的能力，讓人置身完全不同特性的環境，感受不同的運作法則，進行在現實世界不可能的操作。

在 VR 中模擬真實常常令人失望，因為身體碰不到東西、手抓不到東西，儘管研究者開發各種裝置，依然相差極大 ³。不過電影《一級玩家》已經描繪得很清楚，在 VR 中操作魔法變得更為自然。多數 VR 遊戲都支援「丟」各式各樣的東西，而這在真實世界中幾乎不切實際；VR 的手常常會穿透東西，讓 VR 變成切東西最好的媒介（試想《水果忍者》手刀切水果）；VR 中不需要親自去拿東西，東西也可以飛過來（試想《星際大戰》用原力召喚光劍）；過去用仙女棒在空中畫圖的夢想，VR 中繪圖即可實現。 ⁴

畢卡索用小手電筒畫圖 (1949, credit: TIME) 與 VR 中的繪圖程式 Tilt Brush (2016, credit: Google)

身體與魔法

VR 是一個體會事情的方式，不再由抽象的理解，而是透過身體與環境的互動來達成。事情不再侷限於真實世界的原則，而像是魔法。我們能夠在其中體驗魔法，用魔法的方式思考與創造。你可以唱歌讓屋子裡的東西一個一個爆炸（其實是 OK Go 的 MV）；或在快速基因突變的森林裡讓身體也跟著改變（其實是電影《滅絕》的情境）。

我們目前還無法逃避自己的身體，而身體也是形成自我的關鍵。我們的身體有其能力與限制，數位裝置和媒介也是；這兩者自然和諧的結合，需要什麼樣的魔法（或介面運作法則）能夠帶來有意義的互動，又需要什麼樣的魔法能夠帶給人力量，來感受、來創作？